¿Qué es un Quench?
Definición física
Pérdida súbita y espontánea del estado superconductor en las bobinas del imán. La resistencia eléctrica aumenta drásticamente, disipando la energía almacenada como calor.
Ebullición del helio
El helio líquido (–269 °C / 4 K) se evapora violentamente. Un imán de 1,5T típico contiene 1.500–2.000 L de He líquido que se convierte en ~700 m³ de gas.
Pérdida del campo
El campo magnético cae a cero en segundos o minutos según la rapidez del quench. El tiempo de decaimiento varía entre 10 segundos y 3 minutos dependiendo del equipo.
Causas más frecuentes de quench
Los primeros minutos son críticos
Detectar y evacuar
El quench se anuncia con un silbido fuerte, formación de niebla blanca (vapor de helio), y sonido de alarma del equipo. Evacuar al paciente del bore y a todo personal del recinto inmediatamente.
Activar el botón de emergencia
Si el quench no es completo o el campo no cae, presionar el Emergency Run-Down Unit (ERDU) o el botón de quench manual del equipo para liberar el campo magnético de forma controlada. Solo si es seguro hacerlo.
Cerrar la sala y alertar
Cerrar puertas de la sala de examen. Notificar a: Jefe Técnico de MRI, Responsable de Radiología, Servicio Técnico del fabricante, Jefatura de turno hospitalaria.
Verificar seguridad del ambiente
Medir nivel de O₂ con sensor portátil antes de re-ingresar. O₂ mínimo: 19,5%. Verificar que la ventilación del recinto esté funcionando. Confirmar que el tubo de quench exhaló al exterior correctamente.
Documentar y evaluar daños iniciales
Registrar hora exacta del evento, condiciones del paciente, lectura del campo residual, estado de alarmas del sistema, y nivel de helio en el criostato.
Fases de la respuesta post-quench
Emergencia
Evacuación, quench manual si necesario, cierre de sala.
Estabilización
Verificar O₂, documentar, notificar fabricante.
Evaluación
Inspección técnica profunda, análisis de causa raíz.
Recuperación
Rellenado He, re-enfriamiento, shimming, ramping.
Indicadores de quench severo
- Formación de niebla blanca densa visible desde el pasillo
- Válvula de alivio del criostato activa (sonido de chorro)
- Nivel de He cae a < 5% en monitor
- Temperatura del criostato sube sobre 10 K
- Múltiples alarmas críticas simultáneas en consola
Indicadores de quench leve (parcial)
- Caída de campo sin ruido audible pronunciado
- Nivel de He baja moderadamente (20–40%)
- Solo algunas alarmas menores en consola
- Temperatura del criostato se estabiliza bajo 20 K
- Tubo de quench exhala brevemente y cesa
Seguridad: riesgos del helio gaseoso
Asfixia por desplazamiento de O₂
Helio es inodoro e incoloro. Sin monitor de O₂ es imposible detectarlo. La sala puede parecer segura y ser letal.
- O₂ < 19.5%: zona de riesgo
- O₂ < 16%: mareo, desorientación
- O₂ < 14%: pérdida de consciencia
- O₂ < 6%: muerte en minutos
Presión positiva en sala
La expansión súbita del helio (1:700) puede elevar la presión del recinto, dificultando abrir puertas. Nunca forzar una puerta cerrada desde afuera.
- Verificar apertura de escape de presión
- Tubo de quench debe estar libre y sin obstrucciones
- Revisión semestral del tubo de alivio
EPP requerido para re-ingreso
- Monitor de O₂ portátil certificado
- Guantes criogénicos (si contacto con superficies)
- Equipo de comunicación activo
- Segunda persona fuera del recinto
- Nunca ingresar solo al cuarto de planta
Sistema de tubo de quench — ruta de escape del helio
Checklist operativo post-quench
Haga clic en cada ítem para marcarlo como completado. Este checklist debe realizarse en el orden indicado.
Evacuar paciente del bore URGENTE
Retirar al paciente de la mesa y del bore inmediatamente. Verificar que no haya objetos metálicos atraídos.
Evacuar todo el personal de la sala URGENTE
Incluir a técnicos, médicos y acompañantes. Nadie permanece en la sala.
Cerrar puerta de la sala de examen
Limitar la dispersión del helio hacia pasillos y áreas adyacentes.
Activar ERDU si campo no cae SI APLICA
Emergency Run-Down Unit. Solo si el campo magnético permanece activo y hay riesgo para el paciente o personal.
Medir O₂ antes de re-ingresar OBLIGATORIO
Usar medidor de O₂ portátil. Mínimo aceptable: 19,5%. Medir en zona baja y alta del recinto.
Notificar al servicio técnico del fabricante
Llamar al centro de soporte. Reportar modelo, número de serie, hora del evento, nivel He, y campo residual.
Registrar datos del evento en bitácora
Fecha y hora exacta, turno, paciente presente, campo al momento del quench, nivel He antes y después.
Verificar estado del tubo de quench
Confirmar que el tubo de escape exhaló correctamente hacia el exterior. Revisar que no quedó obstruido.
Bloquear acceso a la sala
Instalar señalética de "Equipo fuera de servicio". Nadie usa el equipo hasta completar evaluación técnica.
Revisión de logs del sistema
Descargar y analizar logs de la consola MRI, UPS, y sistema de frío (compresor, cold head) para identificar evento precursor.
Inspección física del criostato
Verificar integridad del criostato, válvulas, juntas, y líneas de transferencia. Buscar signos de daño mecánico.
Análisis de causa raíz documentado
Completar informe de causa raíz con el ingeniero de Siemens/GE/Philips (según OEM). Este documento es necesario para la garantía.
Proceso de recuperación del sistema
Flujo de recuperación post-quench
Gestión del helio líquido
Volúmenes típicos de helio perdido
| Equipo | He líquido | He gaseoso |
|---|---|---|
| 1,5T típico | 1.500–1.800 L | ~1.000 m³ |
| 3T típico | 1.800–2.200 L | ~1.300 m³ |
Consideraciones de costo y logística
- El helio líquido es un recurso no renovable y de alta demanda global
- Costo referencial: USD 30-50 por litro (varía por región y año)
- Requiere transporte en dewar criogénico certificado
- Tiempo de entrega: 3–10 días hábiles en Chile
- Técnico certificado en manejo criogénico para el relleno
- Documentar el relleno con número de lote del proveedor
Errores críticos que NO cometer
| Error | Consecuencia | Severidad | Acción correcta |
|---|---|---|---|
| Re-ingresar a la sala sin medir O₂ | Asfixia o muerte por desplazamiento de oxígeno | CRÍTICO | Siempre medir O₂ ≥ 19,5% antes de ingresar |
| Dejar al paciente dentro del bore | Lesión o muerte si el campo colapsa violentamente o hay objetos metálicos | CRÍTICO | Evacuación es la primera acción, siempre |
| Activar el ERDU sin necesidad | Provoca un quench deliberado cuando quizás el evento fue menor | ALTO | ERDU solo si hay riesgo activo para personas y campo no cae |
| No notificar al fabricante en las primeras 2 horas | Puede invalidar garantía del equipo; pérdida de soporte técnico | ALTO | Llamar a soporte OEM dentro de los primeros 30 minutos |
| Intentar hacer ramping sin resolver causa raíz | Quench secundario inmediato, daño adicional al imán | ALTO | Completar análisis de causa raíz antes de iniciar ramping |
| No documentar el evento en detalle | Imposible análisis de causa raíz, problemas con seguro | MEDIO | Usar formulario de reporte de incidente del sistema de calidad |
| Usar el equipo con nivel de He < 30% | Riesgo elevado de quench espontáneo por falta de refrigerante | MEDIO | Rellenar He cuando nivel cae a 65–70% según protocolo OEM |
| No capacitar al personal en protocolo de quench | Respuesta inadecuada y lenta ante un evento real | PREVENTIVO | Simulacro anual de quench para todo el personal de sala MRI |